« Le menu » : nous affronterions un menu de dégustation terrifiant pour manger dans ce magnifique restaurant

Par Emily Zemler

L'industrie alimentaire est absolument embrochée dans The Menu, le nouveau thriller du réalisateur de Succession Mark Mylod. Le film jette son dévolu sur le monde de la gastronomie en se concentrant sur un restaurant de destination quelque part dans le nord-ouest du Pacifique qui devient le lieu d'horreurs satiriques. L'établissement insulaire appelé Hawthorn fait tellement partie intégrante de l'histoire que le décorateur Ethan Tobman l'a conçu et construit presque dans son intégralité à Savannah, en Géorgie. La majorité de l'action du film, qui suit un groupe de convives alors qu'ils se livrent à un menu de dégustation de plus en plus chaotique du chef Slowik (Ralph Fiennes), se déroule entre les murs de la salle à manger et de la cuisine.

Anya Taylor-Joy et Nicholas Hoult incarnent un couple qui dîne dans un restaurant haut de gamme quelque peu effrayant.

"Je plaisante toujours à ce sujet parce que c'est similaire à la conception du film Room, qui présente un décor si emblématique et si singulier que vous êtes coincé à l'intérieur", a déclaré Tobman à AD. "C'est similaire à certains égards narratifs à The Menu." Le scénario ne donnait qu'une seule phrase d'orientation sur l'apparence du restaurant : austère, vaguement scandinave, froid. « J’ai immédiatement eu quelques idées sur la façon dont je voulais le concevoir. Je suis arrivé à la première réunion avec peut-être 15 photos de référence et elles ont toutes fini dans le film.

Ces photos de référence comprenaient des peintures de Francis Bacon et John Currin, qui sont « des études sur le grotesque, l'excès et le culte », ainsi que des images d'épisodes de Chef's Table de Netflix. Une fois que Tobman s'est rendu compte que la plupart des restaurants ont un style relativement fade et que le design intérieur vient après la nourriture, il a commencé à élargir ses références. Il a regardé les synagogues et les églises, en particulier celles modernes du brutalisme des années 60, et a même incorporé une croix dans l'architecture du mur du fond de la cuisine pour amplifier le sentiment que Slowik est divinisé. Le caractère distant et arrogant du chef est apparent dans l'ensemble du design, qui est relativement austère.

Le design de Hawthorn est peut-être élégant et beau, mais il confère également une sensation de froideur et d'inquiétude.

«Nous voulions que Chef ait intégré les éléments de l'île dans sa construction de l'espace», explique Tobman. « Donc, en théorie, tous les matériaux que vous voyez dans ce restaurant ont été récoltés à partir des ressources naturelles de l'île, exactement comme il est censé le faire dans toute sa nourriture. Le problème avec Slowik, c'est qu'il est tellement fasciste dans son approche du contrôle des éléments qu'il a tordu et plié la nature au point de la pervertir.» Au final, aucun semblant d'île dans le restaurant. C'est devenu froid, asymétrique et inconfortable tout en gardant un lointain sentiment de perfection.

L'extérieur de Hawthorn intègre des éléments de l'île dans sa conception, qui a une sensibilité scandinave.

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Alors que l'équipe construisait l'extérieur de Hawthorn sur l'île de Hampton, en Géorgie, et l'intérieur sur une scène sonore, Tobman souhaitait introduire des éléments de restaurants du monde réel. Des allusions au restaurant suédois Fäviken, désormais fermé, au restaurant catalan El Bulli, à Sonoma, en Californie, au restaurant French Laundry, à l'Alinea de Chicago et au restaurant Noma de Copenhague peuvent être vues dans tout Hawthorn. La célèbre étagère à épices rétroéclairée d'El Bulli a été recréée dans les moindres détails, tandis que le jardin de French Laundry a inspiré le potager.

L'étagère à épices rétroéclairée de la cuisine de Hawthorn a été inspirée par l'étagère à épices réelle d'El Bulli.

Une des répliques à petite échelle de l'aubépine de Tobman.

Tobman a également travaillé en étroite collaboration avec Dominique Crenn, le chef trois étoiles Michelin du restaurant Atelier Crenn de San Francisco, qui était consultant sur le film. En discutant avec Crenn et son équipe, il est rapidement devenu évident que la cuisine Hawthorn devait réellement fonctionner pour que l'action du film soit fluide et authentique. Tobman a acheté des appareils de cuisine fonctionnels pour la construction du décor intérieur et a acquis un poêle à flamme nue sur mesure auprès de la société Savannah Grills by Demant après en avoir vu un similaire dans le restaurant local Common Thread. Bien que la cuisine soit légèrement plus grande qu’une cuisine de restaurant typique, elle est particulièrement réaliste.